Aplicația pentru smartphone care ar putea ajuta la detectarea cauzei demenței cu debut precoce

O aplicație pentru smartphone ar putea ajuta la detectarea unei
cauze principale a demenței precoce, la persoanele care prezintă un
risc ridicat de a o dezvolta, arată un nou studiu.

Oamenii de
știință au demonstrat că testele cognitive, efectuate prin
intermediul unei aplicații pentru smartphone, sunt cel puțin la fel
de sensibile la detectarea semnelor precoce ale demenței
frontotemporale la persoanele cu predispoziție genetică la această
afecțiune, ca și evaluările medicale efectuate în clinici,
notează The Guardian.

Demența
frontotemporală este o tulburare neurologică, manifestată adesea
la vârste mijlocii, când partea creierului responsabilă de
abilități precum capacitatea de a planifica, de a prioritiza
sarcinile, de a filtra distracția și de a controla impulsurile, se
micșorează pe măsură ce boala progresează.

Simptomele,
confundate adesea cu tulburări psihice

Aproximativ o
treime dintre astfel de cazuri au o cauză genetică, dar cercetările
asupra afecțiunii au fost îngreunate de probleme cu diagnosticarea
precoce și de dificultățile de urmărire a modului în care
oamenii răspund la tratamente, care pot fi eficiente doar în
stadiile incipiente ale bolii.

„Majoritatea
pacienților cu demență frontotemporală sunt diagnosticați
relativ târziu, deoarece sunt tineri, iar simptomele lor sunt
confundate cu tulburări psihice”, a spus autorul principal al
studiului, prof. Adam Boxer, de la Universitatea din California, San
Francisco.

Smartphone-urile
au ajuns deja să fie instrumente pentru diagnosticarea și evaluarea
bolilor precum Alzheimer, Parkinson și Huntington.

Pentru a
investiga utilitatea lor în cazul demenței frontotemporale, Boxer
și colegii săi au colaborat cu compania de software Datacubed
Health din SUA, pentru a dezvolta o aplicație care ar putea
înregistra vorbirea oamenilor, în timp ce aceștia se implicau cu
mai multe teste cognitive, inclusiv evaluări ale funcționării
executive.

„De
asemenea, am creat teste de mers, echilibru și mișcări încetinite,
precum și diferite aspecte ale limbajului”, a spus dr. Adam
Staffaroni, neuropsiholog clinic la Universitatea din California, San
Francisco și primul autor al studiului.

Aplicația a
fost testată pe 360 e adulți cu risc genetic ridicat de a dezvolta
demență frontotemporală, inclusiv unii care nu au dezvoltat încă
simptome evidente.

Aplicația
ar putea depăși testele din clinici

Cercetarea,
publicată în JAMA Network Open, a constatat că aplicația ar putea
detecta cu acuratețe demența la astfel de indivizi și ar putea fi
chiar mai sensibilă la primele etape ale afecțiunii decât
evaluările neuropsihologice standard, care sunt de obicei efectuate
în clinici.

Deși nu există
planuri imediate pentru a pune aplicația la dispoziția publicului,
Staffaroni a spus că ar putea ajuta la consolidarea cercetării
asupra afecțiunii.

Mai mult de 30
de astfel de studii clinice sunt în desfășurare sau în fazele de
planificare, inclusiv studii de terapii care ar putea ajuta la
încetinirea progresiei bolii la unii purtători de gene.

„O barieră
majoră a fost lipsa rezultatelor unor măsurători
care pot fi colectate cu ușurință și care sunt sensibile la
efectele tratamentului în stadiile incipiente ale bolii.”

Evaluările
frecvente față în față sunt, de asemenea, împovărătoare
pentru pacienți, îngrijitori și medici.

„Sperăm
că evaluările smartphone-urilor vor facilita noi
teste de terapii promițătoare. În cele din urmă,
aplicația poate fi folosită pentru a monitoriza efectele
tratamentului, înlocuind multe vizite la
clinici”, a conchis Staffaroni.