Oamenii de știință au descoperit că utilizarea moderată și regulată a internetului pare să fie utilă din punct de vedere cognitiv pentru persoanele în vârstă, chiar dacă postările lor pe Facebook pot sugera uneori contrariul.

Publicată în
ediția din august a Journal of the American Geriatrics Society, autorii
lucrării de la Școala de Sănătate Publică Globală a Universității din New York
au fost inspirați de lipsa de cercetări privind „impactul cognitiv pe termen
lung al utilizării internetului în rândul adulților în vârstă”, mai
ales că majoritatea studiilor existente se concentrează mai degrabă pe impactul
negativ al utilizării internetului decât pe potențialele efecte pozitive.

Cercetătorii au
urmărit rezultatele asistenței medicale ale adulților fără demență, cu vârste
cuprinse între 50 și 65 de ani, timp de până la 17 ani, folosind studiul
privind sănătatea și pensionarea de la Universitatea din Michigan, un sondaj
longitudinal care conține informații despre 20.000 de adulți americani în
vârstă.

La fiecare doi
ani, între 2002 și 2018, coordonatorii studiului din Michigan i-au întrebat pe
participanți dacă au folosit „în mod regulat” internetul și, în caz
afirmativ, cât de mult l-au folosit. Răspunsurile au variat, dar 65% au spus că
sunt utilizatori obișnuiți și 21% au văzut că obiceiurile lor s-au schimbat
semnificativ în perioada de participare. Din nefericire, unii participanți fie
au murit, fie au dezvoltat demență în timpul acestei perioade, de asemenea.

Risc crescut
de demență pentru bătrânii care nu folosesc internetul

Dintre
participanții care erau utilizatori activi, autorii noului studiu au constatat
că exista un risc de 1,54% de a dezvolta demență, în timp ce non-utilizatorii
păreau să aibă un risc uriaș de 10,45%. Măsurând timpul necesar pentru ca
participanții la studiu să dezvolte demență, studiul AGS a constatat că
utilizatorii obișnuiți de internet au avut doar jumătate din riscul de a
dezvolta această tulburare cognitivă, comparativ cu omologii lor care nu au
folosit internetul.

Totuși, un
avertisment important a fost acela că pare să existe o corelație între
utilizarea excesivă a internetului și dezvoltarea demenței, riscul părând să
crească la cei care au folosit internetul mai mult de două ore pe zi.

„În rândul
adulților mai în vârstă, utilizatorii obișnuiți de internet pot prezenta un
risc mai mic de demență în comparație cu utilizatorii nereguli, iar perioadele
mai lungi de utilizare regulată a internetului la sfârșitul vârstei adulte pot
contribui la reducerea riscurilor de incidență ulterioară a demenței”, a declarat Gawon Cho, pe atunci la NYU,
pentru Medscape Medical News la începutul acestui an, cu privire la concluziile
studiului.

„Cu toate
acestea, utilizarea excesivă a internetului zilnic poate afecta negativ riscul
de demență la adulții în vârstă”.

Puțin timp
petrecut în fața ecranului este benefic pentru sănătate

Ca și în cazul
multor alte studii, desigur, există întotdeauna posibilitatea ca relația dintre
corelație și cauzalitate să fie mai complexă decât pare.

„S-ar putea ca
utilizarea regulată a internetului să fie asociată cu o stimulare cognitivă
crescută și, la rândul său, cu un risc redus de demență”, a declarat pentru Medscape Claire Sexton
de la Asociația Alzheimer, care nu a fost implicată în cercetare, „sau s-ar
putea ca persoanele cu un risc mai scăzut de demență să fie mai predispuse la
utilizarea regulată a internetului”.

Pentru a
clarifica această problemă de cauzalitate – și pentru a înțelege mai bine
această legătură în primul rând – Sexton a spus că trebuie să fie făcute
cercetări suplimentare. Dar, între timp, această nouă dovadă arată că puțin
timp petrecut în fața ecranului nu este cel mai rău lucru din lume pe măsură ce
îmbătrânești.