O nouă variantă de coronavirus stârnește îngrijorări în rândul
medicilor de pe întregul glob, dar multe lucruri despre această tulpină rămân
încă necunoscute.

O nouă variantă a coronavirusului, BA.2.86, stârnește
îngrijorarea experților în sănătate publică, dar este prea devreme pentru a ști
dacă aceasta este mai transmisibilă decât tulpinile actuale ale virusului.

Dar ar putea exista un motiv de îngrijorare. Această
variantă, care a fost supranumită neoficial „Pirola”, o combinație
a literelor grecești Pi și Rho, are mai mult de 30 de mutații la proteina sa
spike în comparație cu XBB.1.5, o variantă de Omicron care a fost tulpina
dominantă în Statele Unite înainte de a fi depășită recent de EG.5. Proteina
spike este modul în care coronavirusul intră în celulele umane.

„Un număr atât de mare de mutații este remarcabil”,
spune medicul Scott Roberts, specialist în boli infecțioase de la Yale
Medicine, adăugând că este similar cu numărul de mutații care diferă între
Delta, una dintre primele tulpini ale coronavirusului, și Omicron.

„Când Omicron a lovit în iarna anului 2021, a existat o
creștere uriașă a cazurilor de COVID-19, deoarece era atât de diferită de
varianta Delta și a eludat imunitatea atât la infecția naturală, cât și la
vaccinare”, spune Dr. Roberts. „Cealaltă îngrijorare este că
această tulpină a fost preluată în cel puțin șase țări, iar cazurile nu au
legătură între ele. Acest lucru sugerează un anumit grad de transmitere în
comunitatea [internațională] pe care noi nu îl detectăm.”

Ce știm până acum despre BA.2.86?

BA.2.86 este o variantă nouă a Omicron, care la rândul său
este o variantă a SARS-CoV-2, virusul care provoacă COVID-19. BA.2.86 prezintă
mutații suplimentare în comparație cu subvariantele Omicron detectate anterior.
Mai precis, acesta este derivat din BA.2, o subvariantă Omicron care a circulat
cu mai mult de un an în urmă, adaugă doctorul Roberts.

BA.2.86 a fost detectat pentru prima dată la sfârșitul lunii
iulie în Danemarca și a apărut în SUA în luna august. Faptul că cazurile
cunoscute până în prezent nu par a fi legate între ele indică faptul că tulpina
circulă mai mult decât se credea, mai ales că supravegherea COVID-19 s-a
diminuat, spune dr. Roberts.

Potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor
(CDC), testele existente pentru detectarea și medicamentele utilizate pentru
tratarea COVID-19 (cum ar fi Paxlovid, Veklury și Lagevrio) par a fi eficiente
cu BA.2.86, dar această variantă poate fi mai capabilă să provoace infecții la
persoanele care au avut COVID-19 sau au fost vaccinate împotriva acesteia. În
prezent, nu există dovezi că această tulpină provoacă o boală mai gravă.

Mai mult, în acest moment, creșterea numărului de
spitalizări COVID-19 în SUA este probabil determinată de virusurile din linia
XBB, nu de BA.2.86.

Ce este cel mai îngrijorător la această nouă variantă?

Deoarece BA.2.86 are atât de multe mutații care îl fac
diferit de alte tulpini de coronavirus, mulți experți medicali se întreabă dacă
nu cumva are potențialul de a ocoli apărarea imunitară atât în cazul infecției
naturale, cât și în cazul vaccinării anterioare, explică dr. Roberts.

„Nimeni nu știe în acest moment, dar studiile sunt în
curs de desfășurare”, spune el. „Cea mai mare îngrijorare a fost
numărul de diferențe de mutații față de BA.2.86. Când am trecut de la XBB.1.5
la EG.5, a fost vorba poate de una sau două mutații, iar acestea erau de
așteptat. Cu fiecare virus respirator, pe măsură ce se răspândește de la o
persoană la alta, evoluează treptat în timp. Dar aceste schimbări masive, pe
care le-am văzut și de la Delta la Omicron, sunt îngrijorătoare.”

Gripa, subliniază Dr. Roberts, în mod similar, are uneori o
schimbare masivă, cum a fost cazul gripei porcine din 2009. Cu toate acestea,
uneori, aceste variante dispar și nu reprezintă niciun pericol, adaugă el.

„Marea întrebare este dacă BA.2.86 va avea aceeași creștere
exponențială pe care a avut-o Omicron – în ceea ce privește numărul de cazuri –
sau dacă va dispărea, ceea ce cu siguranță speră toată lumea”, spune dr.
Roberts.

Până pe 30 august, CDC raportase că varianta a fost
identificată în cel puțin patru state din SUA, în eșantioane provenite fie de
la oameni, fie din ape reziduale.

Vestea bună este că, datorită gradului mai mare de imunitate
a populației din cauza infecției și a vaccinării, lumea nu este la fel de
vulnerabilă la boli grave sau la infecții cauzate de coronavirus ca în 2020,
explică dr. Roberts.

„De la versiunea originală a SARS-CoV-2, mulți oameni au
fost infectați și mulți au fost vaccinați”, spune el. „Cu toate
acestea, pentru mulți dintre noi, s-ar putea să fi trecut un an sau mai mult de
când am avut un rapel, așa că aș încuraja pe toată lumea să primească vaccinul
actualizat, care este așteptat să apară la mijlocul lunii septembrie”,
spun dr. Roberts despre BA.2.86.

Noul rapel anti-COVID-19 va proteja împotriva BA.2.86?

Potrivit CDC, oamenii de știință evaluează eficacitatea
viitorului rapel actualizat anti-COVID-19 împotriva BA.2.86. În prezent, CDC afirmă
că se așteaptă ca vaccinul actualizat să fie eficient în reducerea bolilor
grave și a spitalizărilor cauzate de BA.2.86.

„Părerea mea este că va oferi, de asemenea, un strat
suplimentar de protecție împotriva infecției, dar nu va fi sută la sută”,
spune dr. Roberts.

„Acestea fiind spuse, raportul preliminar al CDC spune că
nu avem nicio dovadă în acest moment că BA.2.86 provoacă mai multe boli grave,
decese sau spitalizări. Nu știm încă cât de transmisibil este și este foarte
posibil să nu se răspândească atât de puternic și să vedem că acest lucru s-ar
diminua în câteva săptămâni”, spune dr. Roberts.

„Dar este important să ne amintim că este vorba tot de
același virus în esența sa, așa că aceleași metode de prevenire – purtarea măștii,
vaccinarea și spălarea mâinilor, printre altele – pot ajuta oamenii să evite
infectarea”, încheie dr. Roberts.