Oamenii de știință au descoperit o nouă specie de dinozaur, iar aceasta ar putea rescrie istoria evoluției lui T-Rex

Descoperirea provine de la un craniu fosilizat și un maxilar
care au fost dezgropate în urmă cu mai bine de 40 de ani în New Mexico.

Oamenii de știință au identificat o nouă specie de
tiranozauri care este probabil un predecesor al lui T. Rex. Noua specie arată
că dinozaurii au devenit mai mari mult mai devreme decât credeau inițial
oamenii de știință. De asemenea, aceasta susține teoria conform căreia T. Rex
își are originea în America de Nord, nu în Asia.

Denumit T. mcraeensis, noul dinozaur sugerează că
Tyrannosaurii au ajuns la dimensiuni uriașe cu milioane de ani mai devreme
decât credeau experții anterior.

Este greu de estimat cât de mare era T. mcraeensis doar pe
baza craniului și a maxilarului, dar probabil că avea dimensiuni comparabile cu
cele ale unui T. rex, măsurând aproximativ 12 metri lungime, a spus Longrich,
adică aproximativ cât un autobuz școlar american.

Interesant este faptul că descoperirea provine de la un
craniu fosilizat și un maxilar care au fost dezgropate în urmă cu mai bine de
40 de ani în New Mexico. Timp de decenii, s-a crezut că oasele aparțin unui T.
rex.

Dar o echipă de cercetători a decis să se uite mai atent și au descoperit
că o mostră de Sierraceratops din aceeași zonă era mai veche decât se credea
inițial. Acest lucru i-a făcut pe cercetători să se întrebe cu privire la
vârsta eșantionului de Tyrannosaurus, a declarat Nick Longrich, un paleontolog
și biolog evoluționist de la Universitatea din Bath, care a condus studiul, pentru
Business Insider.

„Ne-am dat seama că presupunerile tradiționale despre
vârstele acestor fosile erau probabil greșite”, a scris Longrich.

În urma reexaminării, oamenii de știință au descoperit că
oasele aparțineau unui dinozaur care a trăit cu 6-7 milioane de ani înainte ca
T. rex să existe.

Mai mult, fosilele aveau câteva diferențe cheie față de un
T. rex tipic, ceea ce i-a determinat pe Longrich și echipa sa să concluzioneze
că acestea aparțineau unei noi specii.

De exemplu, craniul nu avea crestături în spatele ochilor –
o caracteristică distinctă a lui T. rex., iar maxilarul inferior era mai puțin
adânc decât cel al lui T. Rex, a declarat Spencer Lucas, paleontolog în cadrul
proiectului.

Oricât de faimos ar fi T. rex, se cunosc puține lucruri
despre originile sale. Oamenii de știință nu sunt de acord dacă T. Rex își are
originea în America de Nord sau în Asia. Dar noua analiză a cercetătorilor ar
putea oferi mai multe indicii în această privință.

Deoarece fosilele lui T. mcraeensis au fost descoperite în
New Mexico și sunt primul strămoș cunoscut al lui T. rex, acest lucru susține
ideea că T. Rex și-a avut originea în America de Nord, nu în Asia, a declarat
Longrich.

„Este interesant faptul că încă mai sunt lucruri noi de
învățat despre un animal aparent atât de cunoscut precum T. rex”, a spus
el.