Publicațiile finanțate de miliardarii lumii se confruntă cu pierderi de milioane de dolari. Presa din SUA, zguduită de criză

Miliardarii lumii
care au cumpărat unele dintre cele mai puternice branduri de știri din Statele
Unite pentru a le redresa se confruntă acum cu noi pierderi financiare.

Jeff Bezos,
fondatorul Amazon, a cumpărat The Washington Post în 2013 pentru aproximativ
250 de milioane de dolari. Dr. Patrick Soon-Shiong, miliardar cu investiții în
biotehnologie și start-up-uri, a achiziționat Los Angeles Times în 2018 pentru
500 de milioane de dolari. Marc Benioff, fondatorul gigantului software
Salesforce, a cumpărat revista Time, împreună cu soția sa, Lynne, pentru 190 de
milioane de dolari în 2018.

Cu toate acestea,
redacțiile au fost rezervate cu privire la noii proprietari, totuși au sperat
că priceperea lor în afaceri și cunoștințele tehnologice vor ajuta la găsirea
răspunsului la întrebarea complexă despre cum să faci bani cu o publicație
digitală, scrie New York Times.

Se pare însă că tot
mai mult că miliardarii se confruntă cu aceleași dificultăți ca și majoritatea celorlalți
investitori în presă de peste ocean. The Washington Post, Los Angeles Times și
Time au înregistrat toate pierderi de milioane de dolari anul trecut, conform
informațiilor provenite de la persoane avizate în finanțele acestor companii, citate
de NYT, după investiții considerabile și eforturi intense de a genera noi surse
de venit.

Los Angeles Times, pierderi de zeci de milioane de dolari

Pierderile au cel
mai mare impact asupra Los Angeles Times, unde jurnaliștii se pregătesc pentru
vești proaste. Kevin Merida, editorul al ziarului, și-a anunțat demisia
săptămâna trecută, o decizie luată după tensiuni cu Soon-Shiong privind
prioritățile editoriale și de afaceri, conform a două persoane familiare cu
situația.

La mijlocul
anului trecut, Los Angeles Times se îndrepta spre pierderi de 30-40 de milioane
de dolari, conform a trei persoane avizate. Anul trecut, compania a concediat
aproximativ 74 de angajați, iar în ultimele zile, executivii au discutat
posibilitatea unor concedieri masive, potrivit altor două surse NYT.

Membrii
sindicatului Los Angeles Times au convocat o ședință de urgență pentru joi
pentru a discuta posibilitatea unui alt val „major” de concedieri.

O purtătoare de
cuvânt a lui Soon-Shiong a refuzat să comenteze cifrele financiare specifice
pentru Los Angeles Times, dar a spus într-un e-mail că firma prezenta „o
diferență semnificativă între venituri și cheltuieli”, chiar și cu concedierile
și alte măsuri de reducere a costurilor de anul trecut.

Ea a spus că
familia Soon-Shiong a investit „zeci de milioane de dolari” în fiecare an de
când a achiziționat The Times, în 2018. „Sunt determinați să continue să
investească”, a spus purtătoarea de cuvânt, Jen Hodson, într-o declarație. „Dar
să te bazezi pe un proprietar benevol pentru a acoperi cheltuielile, an după
an, nu este un plan viabil pe termen lung.”

Zeci de disponibilizări la ziarul lui Bezos

Nici Bezos nu stă
mult mai bine la The Washington Post. Ca multe alte organizații de știri, Post
s-a luptat să mențină impulsul câștigat în urma alegerilor din 2020.
Abonamentele și veniturile din publicitate în scădere au dus însă la pierderi
de aproximativ 100 de milioane de dolari anul trecut. La sfârșitul anului,
compania a eliminat 240 din cele 2.500 de locuri de muncă prin acorduri individuale,
fiind dați afară inclusiv unii dintre jurnaliștii bine cotați.

Patty Stonesifer,
care a ocupat funcția de director general anul trecut, a numit disponibilizările
„dificile”, dar a spus că erau necesare pentru „a investi în prioritățile
noastre de creștere”. Angajații de la The Post au trimis în ultimele săptămâni
o scrisoare către redactorul-șef, Sally Buzbee, și noul director general
permanent, Will Lewis, exprimându-și îngrijorarea cu privire la lipsa de
resurse de cercetare pentru reportaje în urma restructurării.

Bezos a spus că a cumpărat The Washington Post pentru că era o instituție importantă, dar își dorea ca firma să
fie profitabilă.

„Mi-am spus:
„Dacă acesta ar fi fost un producător de gustări cu profituri în scădere,
răspunsul ar fi fost nu”, a spus Bezos despre decizia sa de a cumpăra Post
într-un interviu din 2018.

Time se confruntă
cu provocări similare. Publicația a pierdut aproximativ 20 de milioane de
dolari în 2023, conform a două persoane care cunosc situația financiară a
publicației. Time a evaluat reducerea costurilor în primul trimestru al anului
pentru a compensa parțial pierderile, a spus una dintre surse.

Revista Time ar fi pe drumul cel bun

Un purtător de
cuvânt al Time a comentat situația financiară a companiei pentru 2023,
invocând o notă către angajați de la Jessica Sibley, directorul executiv, care confirmă
creșterea audiențelor și a veniturilor din publicitate. Într-o declarație, Benioff
a spus că Sibley face „multe schimbări interesante bazate pe o viziune
uimitoare”.

„Suntem norocoși
să avem un nou director executiv uimitor, Jessica Sibley, ea a făcut o treabă
incredibilă restructurând compania în ultimul an”, a scris Benioff. „Nu am avut
niciodată un an mai bun.”

Revista Time explorează acorduri de licențiere a mărcilor în străinătate asemănătoare cu abordările
similare ale companiilor de reviste precum Forbes și Condé Nast, care au fost
surse constante de venit.

Cu toate acestea,
există și câteva aspecte pozitive în firmamentul organizațiilor de știri
tradiționale deținute de miliardari.

The Boston Globe,
cumpărat de John W. Henry, proprietarul Boston Red Sox, de la The New York
Times Company în 2013 pentru 70 de milioane de dolari, este profitabil de ani
de zile. Aceste profituri au fost reinvestite în Globe, a spus persoana
respectivă.

The Atlantic,
cumpărată de Laurene Powell Jobs în 2017, și-a propus să atingă un milion de
abonați digitali și pe hârtie și să devină profitabilă. Compania a anunțat că
are peste 925.000 de abonați începând cu vara trecută, deși încă nu este pe
profit.

Traficul web, în scădere din cauza Google și a inteligenței artificiale

Dificultățile cu
care se confruntă companiile devin tot mai severe. Traficul web a scăzut pentru
mulți editori pe măsură ce referințele de la motoarele de căutare precum Google
s-au redus, iar apariția noilor aplicații alimentate de inteligență artificială
are potențialul de a eroda și mai mult audiența.

„Aceste
publicații de știri importante se găsesc încă „în tranziție” de la tipar la
digital, cu costuri de afaceri majore în continuare — construind cărămidă cu
cărămidă un viitor preponderent digital”, a spus Ken Doctor, analist și
antreprenor media.

Acesta a spus că
miliardarii din industria știrilor arată „semne mai mari de oboseală”, din cauze
precum „anxietatea, evitarea știrilor și concurența acerbă în publicitate”.

„Cei foarte bogați
găsesc foarte dificil să piardă bani de la an la an”, a spus Doctor, „chiar
dacă își pot permite”.