O teorie care să explice creşterea cazurilor de diabet ar fi că virusul infectează celulele pancreatice prin acelaşi receptor ACE2 găsit pe suprafaţa celulelor pulmonare şi interferează cu capacitatea lor de a produce insulină – un hormon care ajută organismul să regleze nivelurile de glucoză din sânge. De asemenea, un răspuns exuberant al anticorpilor la virus ar putea afecta accidental celulele pancreatice sau inflamaţiile din alte părţi a corpului ar putea afecta şi ele răspunsul ţesuturilor la insulină.
Pentru a investiga, prof. Shuibing Chen de la Weill Cornell Medicine din New York a examinat diferite celule şi organoizi pentru a afla care ar putea fi infectate cu Covid. Rezultatele au arătat că plămânii, colonul, inima, ficatul şi organoidele pancreatice ar putea fi infectate, la fel ca şi celulele creierului care produc dopamină, transmite Digi24.
„O numim transdiferenţiere. Practic le schimbă soarta celulară, aşa că, în loc să fie celule beta care secretă multă insulină, încep să amestece hormoni diferiţi. Ar putea oferi o perspectivă suplimentară asupra mecanismelor patologice ale Covid-19”, a spus Chen, care a prezentat rezultatele la reuniunea anuală a Asociaţiei Europene pentru Studiul Diabetului, care a avut loc miercuri.
Chen a mai spus că nu este încă destul de clar dacă modificările declanşate de infecţia cu Covid sunt de lungă durată, dând exeplu de unii pacienţi care au avut nivelurile de glucoză din sânge foarte instabile când se aflau în secţia de terapie intensivă. După ce s-au recuperat de la Covid-19, unii dintre ei şi-au recăpătat controlul glucozei, sugerând că modificările nu sunt permanente la toţi pacienţii.
