Universitatea Vârstei a Treia, un proiect unic în România, pentru o senectute activă. Creatoarea Violeta Pușcașu: „A fost revelația vieții“

Pornit de la realitatea demografică a
României, o profesoară din Galați a înființat prima universitate care are drept
fundament nevoile românilor de vârsta a treia.

Violeta Pușcașu (60 de ani), profesor de Demografie
și strategii de dezvoltare teritorială la Facultatea de Drept și Științe
Administrative din Galați, este cea care a pus în practică conceptul
Universității Vârstei a Treia (U3A) la Universitatea „Dunărea de Jos“, un
proiect unic la nivel național.

Învăţarea pe tot parcursul vieţii, incluziunea
socială, dialogul intergeneraţional, valorizarea şi valorificarea potenţialului
uman sunt principalele obiective care au stat la baza iniţiativei-pionier
lansate de Violeta Pușcașu la universitatea gălățeană.

Ideile nu au hotare

A intrat în învățământ acum 37 de ani și a
parcurs toate treptele profesionale prin care poate trece un dascăl:
educatoare, învățătoare, profesoară de geografie la gimnaziu, apoi la liceu,
asistent universitar, lector, conferențiar și finalmente profesor universitar. Elevii
și studenții săi au avut vârste cuprinse între 3 ani și până la peste 70 de
ani.

Profesoara a povestit pentru „Weekend Adevărul“ cum i-a venit ideea să
creeze Universitatea Vârstei a Treia la Galați: „Se leagă de disciplina
Demografie, pe care începusem să o predau în 1996. Tot predând studenților mei,
mi-am dat seama că numărul de vârstnici din România creștea constant. M-am
întrebat atunci ce fac occidentalii care au aceeași problemă ca noi?“

În 2015 a mers la Liège (Belgia) prin programul Erasmus, iar un coleg
i-a spus că are ore la Universitatea Vârstei a Treia. I-a stârnit curiozitatea
și acolo a descoperit o structură cu 3.700 de studenți seniori, oameni între 55
și 95 de ani.

„Pentru mine a fost revelația vieții. Nu înțelegeam prea bine
conceptul și timp de un an am citit tot ce se putea citi pe internet despre
acest fenomen numit Universitatea Vârstei a Treia“, povestește profesoara.

În 2016 a fost înființată Universitatea Vârstei a Treia la Galați FOTO Violeta Pușcașu

Conceptul este unul destul de vechi în Europa și a început în anii ’70 în
Franța. A prins foarte bine în multe universități din Hexagon și ulterior s-a
extins și în Belgia. Seniorii știu de la început că după absolvire nu vor
obține o diplomă și nici o calificare valabilă pe piața muncii.

„Scopul era
atunci de a readuce la școală oameni de vârsta a treia pentru a urmări în
cadrul unui studiu care este efectul la nivel neuronal, comportamental. Francezii
au deja o tradiție de 40 de ani în acest domeniu. Și în lume a explodat acest
fenomen, dar s-a adaptat specificităților locale“, explică Violeta Pușcașu.

Modelul francez i s-a părut cel mai potrivit atunci pentru România, așa că,
în toamna lui 2016, Universitatea Vârstei a Treia a prins contur la Galați.

„A fost șantierul vieții mele“

Profesorul universitar a pornit inițial cu
o grupă de 167 de studenți seniori, pentru care a gândit un program de 10
module: drept, economie, istorie, artă, nutriție, inginerie, turism, filosofie,
medicină, cultură și civilizație.

Pentru 2023 și 2024 s-au introdus și alte discipline,
precum kinetoterapie, ortopedie, farmacie, finanțe,
agricultură, religie, mediu, educație rutieră și drepturile omului. Vârstnicii
puteau alege câte trei module pe semestru, în funcție de zona de interes a
fiecăruia.

„A fost șantierul vieții mele. Am fost profesor, responsabil cu
relațiile publice, secretară, telefonistă și umărul pe care au plâns cei care
s-au înscris la aceste cursuri. Mă sunau la cele mai neașteptate ore ca să mă
întrebe diverse lucruri“, povestește cu umor profesoara despre începutul
Universității.

Violeta Pușcașu a avut în acei ani o revelație. Este nevoie și
la vârsta a treia de educație, iar acest lucru se poate face, dar nu în formula
clasică, deja consacrată.

„Este vorba despre o educație ce se adresează unui
segment al populației care are alte așteptări, dar și o altă experiență de
viață. Este o educație care le schimbă foarte mult din comportamentul față de
ei, nu numai față de cei din jurul lor“, spune inițiatoarea proiectului.

Ulterior, sub îndrumarea ei, s-a deschis o
universitate similară la Cluj-Napoca, iar conceptul a prins atât de bine, încât
acum sunt trei universități pentru vârsta a treia în oraș.

Este bucuroasă
pentru că seniorii își iau de la această formă de învățământ exact ce li se
potrivește, iar în primii trei ani cât s-a aflat la conducerea Universității
Vârstei a Treia la Galați se poate lăuda că a făcut mai multe decât francezii
în câteva zeci de ani.

Momentul când seniori au absolvit Universitatea Vârstei a Treia FOTO Violeta Pușcașu

De pildă, la Drept a introdus în modul informațiile care
îi interesau în mod deosebit pe vârstnici: cum își pot face testamentul, ce
drepturi au cetățenii și cele ce țin de protecția consumatorului.

Modulele de
medicină, nutriție și turism au fost, de asemenea, extrem de solicitate. Vârstnicii
și-au dorit să știe diverse lucruri utile din stomatologie, urologie, geriatrie
și chiar psihiatrie.

„Toate cursurile sunt interactive, cu o parte de predare
și sesiuni de întrebări, pentru ca seniorii să își clarifice toate nelămuririle
pe care le au pe un anumit subiect“, descrie Violeta Pușcașu curricula care a
avut succes.

Formula de socializare perfectă

Un alt mare avantaj al conceptului de
studii pentru seniori este interacțiunea dintre seniori de vârste diferite,
care provin din medii diferite și cu niveluri diferite de educație.

„S-a creat
un spirit de colegialitate între ei, iar apoi au mers mai departe și au
înființat diferite grupuri sociale. Unora le plăcea să meargă în drumeții, iar
o dată s-au dus pe jos până la Mănăstirea Putna, alții și-au făcut club de
lectură, în timp ce altora le plăcea să gătească“, descrie profesoara atmosfera
și legăturile care s-au creat în jurul Universității.

Pe lângă cursurile obișnuite, la Galați
venea să țină prelegeri o dată pe lună o persoană cunoscută, în cadrul
conferințelor U3A, care să îi inspire pe cursanții seniori. Au venit, de pildă,
Alexandru Mironov, Pavel Chirilă, Uca Marinescu- exploratoarea care a fost la
Polul Nord și mulți alții.

În spatele succesului de care se bucură acum
Universitatea Vârstei a Treia din Galați stau multă pasiune, muncă și nopți
nedormite.

Violeta Pușcașu are multe dosare cu notițe, scheme și schițe, iar
răsplata a venit chiar de la seniori: „Mi-au spus de multe ori că le-am
schimbat viețile nu numai lor, dar și familiilor lor, pentru că atunci când
vârstnicul e bine, nu mai stă trist la geam, se schimbă totul“.

Un alt amănunt deloc de neglijat este că
marea majoritate a cursanților seniori au studii superioare, iar reîntoarcerea
la școală a fost pentru ei ceva ce așteptau de mult timp.

„Majoritatea
politicilor sociale la noi se orientează către cei cu pensii mici, dar
statistic aceștia sunt mai puțin de un milion în România. Majoritatea
pensionarilor, peste trei milioane de oameni, nu au numai nevoi de bază, ci au
și alte nevoi: sociale, relaționale, spirituale, culturale. Pentru ei nu există
nimic în țară. Fiecare se descurcă cum poate“, remarcă profesoara cu tristețe.

Școala pentru seniori și cele 10 lecții
de viață

Violeta Pușcașu a deschis, de asemenea, în
2021, o Școală pentru Seniori online, unde îi învață pe vârstnicii din toată
țara cum să se pregătească pentru bătrânețe.

„Experiența mea de la U3A mi-a
arătat că parte din nereușita unei vârste a treia confortabile și sigure se
datorează faptului că nu anticipăm și nu ne pregătim pentru asta înainte de pensionare“,
explică profesoara.

Îi învață pe vârstnici 10 lecții de viață după care să se
ghideze ca să le fie bine la bătrânețe, pornind de la filosofia de viață până
la raportarea la cei dragi, dependențele afective, despre sănătate, călătorii
și alte hobbyuri, dar și modalități practice de a-și ușura viața odată cu
înaintarea în vârstă.

Violeta Pușcașu predă acum la Școala pentru Seniori FOTO arhiva personală

De pildă, e necesar să se întrebe dacă locuința în care
stau va fi ceea ce le trebuie când se retrag din activitate. Dacă stau într-un
bloc, la etajul 4, le va fi din ce în ce mai greu să urce și să coboare zilnic
sute de trepte, iar asta le va afecta sănătatea la un moment dat.

Prin urmare,
chiar dacă vor avea parte de un anumit disconfort, soluția este să se mute
într-un apartament la parter sau chiar la casă, dacă își permit.

Violeta
Pușcașu vorbește cu ei și despre sutele sau miile de lucruri pe care le au în
casă și nu le mai folosesc și pe care le pot da unor persoane în nevoie. 

Schimb de experiență în funcție de meserie

În 2023 a deschis și fizic Școala de
Seniori în Galați, unde se întâlnește o dată pe săptămână cu persoanele de
vârsta a treia. E un altfel de U3A, pe modelul anglo-saxon, unde cursanții vin
cu un calendar propriu de activități și aduc la școală propria experiență și propria
expertiză profesională.

De pildă, un senior specializat pe arhitectură peisagistică
le va împărtăși celorlalți informațiile din acest domeniu, fără să aibă o
calificare universitară.

„Neprevăzutul apare oricum, dar dacă ești cu totul
nepregătit, nu vei face altceva decât să îngroși rândul celor care așteaptă să
li se dea și să li se facă. Fiecare dintre noi este obligat să se preocupe și
să-și identifice propriile resurse, dar și să gândească scenarii de viață
pentru perioada când va ajunge la vârsta a treia“, este sfatul Violetei
Pușcașu.